Conclusiones de la II Conferencia Mundial de Educación Superior 2009

Koichirō Matsuura, Director General de la Unesco, cerró el jueves 8 de julio la Conferencia Mundial de Educación Superior. Este encuentro recoge los resultados y la declaración de la anterior Conferencia Mundial, celebrada en 1998 y los resultados y recomendaciones de las seis conferencias regionales sobre Educación Superior de la Unesco celebradas en Cartagena de Indias, Macao, Dakar, Nueva Delhi, Bucarest y El Cairo. Esta conferencia ha tratado las nuevas dinámicas en Educación Superior e Investigación por el cambio social y el desarrollo.

En el comunicado final adoptado por consenso por todos los relatores y participantes se dice que la Educación Superior es un bien público y un imperativo estratégico para todos los niveles de educación, investigación, innovación y creatividad. Los Gobiernos deben apoyar económicamente la Educación Superior ya que como se destaca en la Declaración Universal de los derechos Humanos “la Educación superior debe ser igualitaria y accesible para todos ..." (artículo 26, párrafo 1).
La actual crisis económica puede agrandar la brecha en el acceso y la equidad entre los países desarrollados y aquellos en vías de desarrollo, así como las diferencias dentro de los países, y presenta desafíos en los países en los que el acceso a la Educación Superior ya es restringido.
Nunca en la historia ha sido más importante invertir en la Educación Superior (ES), porque es la fuerza mayor para construir una sociedad del conocimiento inclusiva y diversa y para avanzar en la innovación, investigación y creatividad. La década pasada evidencia que la ES y la investigación contribuye a la erradicación de la pobreza, al desarrollo sostenible y al progreso hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y hacia la Educación para Todos (EPT, o EFA en sus siglas en inglés). La agenda de la Educación global debe reflejar estas realidades.

En la Conferencia han participado más de 1000 personas de 120 países distintos, con la representación gubernamental de 60 de ellos. El Observatorio de Cooperación Universitaria al Desarrollo fue invitado al evento.

La CMES2009 ha llegado a las siguientes conclusiones en cada uno de sus ejes temáticos:

La responsabilidad Social de la Educación Superior

1. La Educación Superior es un bien público, y como tal, es responsabilidad de todos, especialmente de los gobiernos.

2. En un mundo de cambios globales, la Educación Superior debe liderar la generación de un conocimiento multidisciplinar desde perspectivas social, económica, cultural y científica. Esta generación de conocimiento debe dar respuesta a desafíos globales como la seguridad alimentaria, el cambio climático, la gestión del agua, el diálogo intercultural, las energías renovables y la salud pública.

3. Las instituciones de Educación Superior, a través de sus funciones principales (investigación, formación y servicios a la comunidad) y en un entorno de autonomía institucional y libertad académica, deben promover el pensamiento crítico y la acción ciudadana encaminados a alcanzar el desarrollo sostenible, la paz, el bienestar y el desarrollo y el respeto de los derechos humanos, entre los que se incluye la igualdad de género.

4. La Educación Superior no sólo tiene que proporcionar unas buenas capacidades para desenvolverse, sino también contribuir en la educación de ciudadanos éticos y comprometidos con la construcción de la paz, la defensa de los derechos humanos y los valores de la democracia.

5. Se debe potenciar la información y la transparencia tanto en la misión como en la actividad de las instituciones de Educación superior.

6. La autonomía universitaria es un requisito imprescindible para llevar a cabo la misión de cada institución a través de la calidad, la relevancia, la eficacia, la transparencia y la responsabilidad social.

Acceso, Equidad y Calidad

7. Se han hecho grandes esfuerzos para mejorar el acceso a la educación superior desde la I Conferencia Mundial de 1998. Ahora, el esfuerzo debe enfocarse también en garantizar el éxito de los alumnos y evitar el abandono de los estudios.

8. La mayoría de los estados miembros de la UNESCO han priorizado el acceso a la Educación Superior, sin embargo todavía hay grandes desigualdades entre gurpos de población. Los gobiernos e instituciones deben fomentar el acceso de las mujeres a la Educación Superior, así como su participación en todos los niveles educativos, garantizando a su vez el éxito a lo largo de sus estudios.

9. La Educación Superior debe perseguir los objetivos de equidad, relevancia y calidad simultáneamente. La equidad implica también una participación exitosa y completa de los estudiantes en las instituciones de Educación Superior, así como asegurar su bienestar de los estudiantes. Se hace necesaria, por tanto, una financiación y una educación adecuadas para los estudiantes procedente de comunidades marginales.

10. La sociedad del conocimiento necesita de una gran diversidad en los sistemas de Educación Superior, tanto en el número de instituciones como en la diversidad de sus alumnos, tanto en instituciones públicas como privadas. 

11. Todo el sector de la Educación Superior debe garantizar mecanismos de calidad y regulación, que promueven el acceso y crean las condiciones necesarias para garantizar el éxito.

12. Para conseguir el objetivo de Educación para todos (EPT, o EFA en sus siglas en inglés), requiere de un aumento de porfesores en todo el mundo. La Educación Superior debe potenciar la formación de los profesores, tanto en su formación inicial como continua, con unos currícula que les proporcionen los conocimientos y habilidades necesarios para el siglo XXI; esto implicará adoptar nuevos enfoques, como la educación abierta y a distancia y el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación.

13. A este objetivo también contribuirá una buena preparación para los responsables de la planificación de la educación y  una investigación que sirva para mejorar los actuales enfoques pedagógicos.

14. Los enfoques de la educación abierta y a distancia, así como el empleo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), suponen nuevas oportunidades para ampliar el acceso a una educación de calidad, especialmente cuando el software educativo es compartido por varios países e instituciones.

15. La aplicación de las TIC a la educación tiene un gran potencial para mejorar el acceso, la calidad y garantizar el éxito. Gobiernos e instituciones deben garantizar la introducción de las TIC en la educación superior, trabajando juntos, compartiendo experiencias y políticas, así como fortalelciendo las infraestructuras, especialmente la banda ancha.

16. Las instituciones de Educación Superior deben invertir en la formación de su personal para conseguir la evolución necesaria de los sistemas de aprendizaje y enseñanza.

17. Es vital para todas nuestras sociedades dotar de un mayor impulso a las áreas de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, así como en las ciencias sociales y humanas.

18. Los resultados de la investigación científica deben ser más accesibles gracias las TICs y a los recursos educativos abiertos (OER).

19. La formación superior debe responder y anticipar las necesidades de la sociedad; esto incluye la promoción del desarrollo y el uso de las nuevas tecnologías, así como asegurar una formación técnica y vocacional, educación para el emprendimiento y programas de formación permanente.

20. Garantizar la calidad es imprescindible para las instituciones de Educación Superior, y debe implicar a otros agentes. Asegurar la calidad requiere por una parte establecer sistemas de calidad y modelos de evaluación, y por otra, promover la cultura de la calidad entre las instituciones.

21. La calidad debe motivar la innovación y la diversidad; para conseguirlo es importante reconocer, atraer y conservar al conservar personal docente e investigador cualificado, motivado y con talento.

22. Las políticas e inversiones deben atender a una gran diversidad de educación superior/post-secundaria e investigación: universidades, nuevos enfoques de enseñanza aprendizaje, y deben responder a las necesidades cambiantes de un alumnado nuevo y diferente.

23. La sociedad del conocimiento requiere de una creciente diferenciación de los papeles entre las instituciones y sistemas de Educación Superior: redes de excelencia investigadora, innovación en enseñanza y aprendizaje, y nuevos enfoques para los servicios a la comunidad.
 

Internacionalización, Regionalización y Globalización

24. Las instituciones de Educación Superior del mundo tienen la responsabilidad social de ayudar a disminuir la brecha del desarrollo incrementando la transferencia de conocimientos, especialmente hacia los países en desarrollo, y trabajando para encontrar soluciones comunes para fomentar la circulación de cerebros, evitando el impacto de la fuga de cerebros.

25. Las redes internacionales de universidades partenariados son una parte de esta solución, y ayudan a mejorar la comprensión mutua y la cultura de la paz.

26. Es necesario asegurar la equidad en el acceso y el éxito, promover la calidad y el respeto a la diversidad cultural, así como la soberanía nacional.

27. La globalización ha hecho evidente la necesidad de sistemas de acreditación y calidad nacionales y promover su trabajo en red.

28. Las iniciativas transfronterizas de Educación Superior pueden ofrecer educación de calidad, promover valores académicos, y de relevancia, además de respetar los principios básicos del diálogo y la cooperación, reconocimiento mutuo y respeto por los derechos humanos, la diversidad y la soberanía nacional.

29. Con las iniciativas transfronterizas crece también la amenaza de la proliferación de expendededores de formación superior de baja calidad, amenaza que debe ser combatida nacional e internacionlamente. 

30. La cooperación internacional en la Educación Superior debe estar basada en la solidaridad, el respeto mutuo y en la promoción de los valores humanísticos y el diálogo intercultural. Como tal debe ser potenciada a pesar de la crisis económica.

31.Son necesarias las acciones concertadas a nivel nacional, regional e internacional para asegurar la calidad y la sostenibilidad en los Sistemas de Educación Superior en todo el mundo, en particular en el África Subsahariana, pequeñas islas estado, y otros países menos desarrollados. Esto debe incluir la cooperación Sur-Sur, Norte–Sur–Sur.

32. Los partenariados para la investigación y el intercambio de estudiantes y profesores promueven la cooperación internacional. El apoyo a una movilidad equilibrada y mayor debe estar integrado en los mecanismos que garantizan la genuina colaboración multinacional y multicultural.

33. Los partenariados deben cultivar además el desarrollo de las capacidades y de conocimiento nacional en todos los países implicados, ya que asegura unas fuentes más diversificadas de investigación inter pares de calidad, así como la producción de conocimiento a escalas regional y global.

34. Es deseable una mayor cooperación regional en áreas como el reconocimiento de titulaciones, la calidad, el buen gobierno, la investigación y la innovación.
 

Investigación e innovación

35. Dada la necesidad de una creciente financiación para la investigación y el desarrollo en muchos países, las instituciones deben buscar nuevas formas de co-financiación para estas, a través de partenariados con otros agentes, incluyendo PYMES.

36. Es necesario mantener un equilibrio saludable entre la investigación básica y la aplicada. Los sistemas de investigación deben estar organizados de forma más flexible con el fin repromover la ciencia y la interdisciplinariedad al servicio de la sociedad.

37. El profesorado debe tener oportunidades de investigación y becas, que garanticen la calidad y la integridad del conocimiento. La libertad académica es un valor fundamental que debe ser protegido en un contexto global volátil.

38. Las instituciones de Educación Superior deben buscar áreas de investigación y enseñanza enfocadas al bienestar de la población así como establecer unos cimientos sólidos para una ciencia y tecnología localmente relevantes.

39. Los sistemas de conocimiento indígena pueden aumentar nuestra comprensión de los desafíos emergentes; la Educación Superior debe crear partenariados con comunidades y sociedad civil que faciliten compartir y transmitir un conocimiento apropiado.

40. Se promoverá la exploración y el uso de de recursos de librerías electrónicas y herramientas que soporten la enseñanza, el aprendizaje y la investigación, para facilitar los partenariados con socios de escasos recursos.

Y como una línea transversal a toda la conferencia, la Educación Superior en África.

 La CMES 2009 presta una especial atención en los desafíos y oportunidades de la revitalización de la Educación Superior en África, como herramienta imprescindible para el desarrollo del continente.

Se hace hincapié en los desafíos emergentes en cuestiones de género, desigualdad racial, libertad académica, fuga de cerebros y la falta de preparación de los graduados para el mercado laboral.

Se subraya también la urgencia de adoptar nuevas dinámicas para la Educación Superior africana, orientadas hacia una trasformación efectiva que dé respuesta a las realidades sociales, políticas y económicas de los países africanos, encaminadas a fin de cuentas a luchar contra es subdesarrollo y la pobreza en África.

41. La evolución de la calidad en la Educación Superior y la investigación africanas debe ser estimulada a través de la colaboración institucional, nacional, regional e internacional. Se hace necesaria una orientación estratégica dirigida al fortalecimiento de dicha colaboración. Los países africanos con sistemas de Educación Superior bien desarrollados deben compartir con aquellos que tengan sistemas menos desarrollados. La Educación Superior africana es un instrumento para la integración regional.

42. El desarrollo de la Educación Superior en África requiere también de un mecanismo que garantice la calidad a nivel regional. Es urgente el desarrollo de la Asociación áfricana de Universidades (AAU), con el apoyo de la UNESCO para estimular sistemas de garantía de calidad nacionales, subregionales y regionales. Del mismo modo, la movilidad de estudiantes y profesorado en la región africana será potenciada a través de la impelmentación de la Convención de Arusha para el mutuo reconocimiento de diplomas, certificados y grados. Para la integración africana debe ser fomentada la necesidad de la Universidad Pan Africana.

43. Acceso: África necesita instituciones diferenciadas, que van desde universidades de investigación a institutos politécnicos y técnicos, así como programas diversificados dentro de cada institución que estén adaptados a diferentes tipos de estudiantes y a loas necesidades del países. La demanda creciente de Educación Superior no será satisfecha sólo con los métodos de enseñanza tradicionales; se hacen necesarios otros enfoques, como el de la enseñanza abierta, a distancia y en línea, especialmente en dominios como la formación continua de adultos o la formación del profesorado.

44. Pertinencia de los programas: es necesario potenciar la formación y la investigación en áreas capitales para el desarrollo y la diversificación de las economías africanas, tales como  la agricultura, la extracción de recursos naturales, del medioambiente, de sistemas de saber autóctonos y energía. Se deben asegurar espacios dentro de las instituciones de Educación Superior de forma que el conocimiento generado contrubuya a la competitividad de las economías africanas.

45. Financiación: la educación es un bien público, pero hay que considerar la finaciación privada. Si hay que hacer todo lo posible para ampliar la financiación pública de la Educación Superior, no es menos importante reconocer que los fondos públicos son limitados y es posible que no pueden soportar la evolución rápida del sector Conviene, por tanto, buscar otras fórmulas y recursos de financiación.

46. Los estudiantes deben de tener voz para decir sobre el gobierno de la enseñanza superior.

47. Los participantes se congratularon por los compromisos adquiridos con el continente por muchos y nuevos socios, como la República de Corea, China y la India. Han dado la bienvenida a las proposiciones concretas del Banco Africano de Desarrollo, de la UA y de asociación universitarias, tales como la AUA, AUF y ACU sobre la cuestioón del gobierno y los modelso de la ES.

48. Los participantes apreciaron la prioridad dada a África en esta conferencia.

Llamada a la acción: Estados Miembros

49. Los estados miembros, en colaboración con todas las partes implicadas, deben elaborar políticas y estrategias en los niveles de sistema e institucional con vistas a:

a. asegurar el mantenimiento y si es posible aumentar las inversiones en Educación Superior para garantizar la calidad y la equidad en la enseñanza en todas las circunstancias, y  potenciar la diversificación tanto en la enseñanza como en los medios de financiación.
b. asegurar las inversiones suficientes para la Educación Superior, así como para la investigación, y conseguir que estén a la altura de las expectativas y necesidades crecientes de la sociedad.
c. reforzar los mecanismos y sistemas apropiados para asegurar la calidad y los contextos reglamentarios con la participación de todos los agentes implicados.
d. desarrollar la formación de los profesores tanto antes como durante el empleo, con programas que les formen de cara a preparar a los estudiantes para asumir sus responsabilidades como ciudadanos.
e. garantizar el acceso de las mujeres a la ES así como su participación y su éxito.
f. garantizar un acceso igualitario a los grupos menos representados como los obreros, las clases más desfavorecidas, las personas discapacitadas, las minorías y las personas con capacidades diferentes, los inmigrantes, los refugiados y otros grupos vulnerables.
g. desarrollar mecanismos para remediar la fuga de cerebros, aunque se debe seguir potenciando la movilidad de los estudiantes y profesores.
h. potenciar una cooperación regional en materia de ES favorable a la constitución y a reforzar zonas regionales de investigación y ES.
i. darle a los países menos avanzados y a los estados pequeños insulares en desarrollo la posibilidad de disfrutar de las posibilidades que ofrece la mundialización y potenciar la colaboración entre ellos.
j. perseguir los objetivos de calidad, equidad y éxito, facilitando un acceso más flexible a aquellos que tengan una formación anterior o experiencia en el mundo laboral.
k. Aumentar la actividad de la carrera universitaria asegurando el respeto a los derechos del personal docente y una condiciones de trabajo ademadas, conforme a la recomendación de 1997 relativa al estatus del personal docente de la ES.
l. asegurar la participación activa de los estudiantes en la vida universitaria, garantizando la libertad de expresión y el derecho a la organización, y ofrecer servicios apropiados a los estudiantes.
m. luchar contra las fábricas de diplomas con una ofensiva pluridisciplinar nacional e internacional.
n. elaborar sistemas de investigación más flexibles y organizados que potencien la excelencia científica, la interdisciplinariedad y el servicio a la sociedad.
o. potenciar una integración mayor de las TIC y promover el aprendizaje a distancia en línea para hacer frente a la demanda creciente de ES.

Llamada a la acción: UNESCO

50. En el contexto de un desarrollo claro de la educación primaria, la UNESCO debe reafirmar la prioridad de la ES en sus programas y presupuestos futuros. Siendo un hecho esta prioridad, la UNESCO en sus 5 grandes funciones como laboratorio de ideas, catalizador de la cooperación internacional, organismo normativo, organismo potenciador de las capacidades y centro de intercambio de información, deberá velar en particular por:

a. ayudar a formular estrategias durables y a largo plazo de ES e investigación conforme a los objetivos de desarrollo recogidos en el plan internacional y a las necesidades nacionales y regionales.
b. Proponer una estructura de diálogo y de puesta en común de los datos de la experiencia e informaciones sobre ES e investigación y ayudar a reforzar las capacidades en materia de formulación de políticas relativas a la ES e investigación.
c. Ayudar a los gobiernos e instituciones a regular los problemas internacionales que plantean la ES, a saber:
a. Continuar aplicando sus instrumentos normativos, en particular la nueva generación de conferencias regionales sobre el reconocimiento de títulos y la recomendación de 1997 relativa al estatus del personal docente ES.
b. Continuar con las actividades de refuerzo de las capacidades, en vista de asegurar la calidad en la ES en los países en desarrollo.
c. Potenciar la circulación de los conocimientos a través de las redes UNITWIN y de las cátedras UNESCO, y en colaboración con otras instituciones para reforzar las capacidades con vista a realizar los objetivos adoptados en el plan internacional como la EPT y los ODM.d. potenciar la movilidad y los intercambios internacionales de estudiantes y profesores elaborando estrategias para mitigar el impacto negativo de la fuga de cerebros.
e. Reforzar la participación de los estudiantes en los foros UNESCO y favorecer el diálogo de estudiantes a escala mundial.
f. Asegurar el seguimiento de la CMES2009 sobre ES, inventariando los grandes problemas y prioridades que requieren de la acción inmediata, siguiendo las tendencias y reformas y potenciando la integración y la cooperación académica regionales, así como apoyando la creación y el desarrollo de centros regionales de ES e investigación y reforzando las unidades regionales de la UNESCO en coordinación con las redes existentes.
g. Reforzar el equipo especial UNESCO-ADEA para la ES en África que reúne a los principales aliados y donantes de cara a asegurar un seguimiento eficaz de la CMES2009 para ir más allá de las palabras y recomendaciones.
 

Ver texto del Comunicado Final (inglés)